Xavier Maassen heeft een contract getekend bij SRT om in 2008 deel te nemen aan het prestigieuze FIA GT-kampioenschap. Het team uit het Belgische Merchtem heeft met het aantrekken van Maassen de line-up compleet. Naast de Nederlander zal eveneens meervoudig FIA en LMS-kampioen Christophe Bouchut voor het team uitkomen. De inwoner uit Lanaken komt met een gloednieuwe Corvette C6R aan de start, de meest recente fabrieksauto diedoor de Amerikaanse constructeur Pratt & Miller is ontwikkeld.
Maassen maakt hiermee de overstap van de World Series Formule Renault 3.5, waar hij afgelopen seizoen bij het Italiaanse Prema Power Team reed. De geboren Limburger heeft in de afgelopen tien jaar een goede staat van dienst opgebouwd. Maassen startte zijn autosportcarrière in de karting en maakte in 2000 zijn debuut in de formulewagens. Na titels in de Formule Ford en talloze ereplaatsen in de Nederlandse, Noord-Europese en Europese Formule Renault 2.0 kampioenschappen, neemt Maassen na vele succesvolle jaren afscheid van de formule auto’s en concentreert zich op de volgende belangrijke stap in zijn carrière. Het FIA GT-kampioenschap is één van de meest competitieve en spectaculaire endurance series in Europa. Met totaal tien raceweekenden is het FIA GT-kampioenschap een raceklasse waar vele internationale topcoureurs aan deelnemen. Maassen en Bouchut vormen een sterk duo, uitkomend in de GT1-klasse.
Dat het tweetal snel op elkaar waren ingespeeld, bleek wel bij de eerste officiële FIA-testdagen op het circuit van Monza (Italië). De Limburger zette samen met zijn Franse teamgenoot met een tijd van 1:45.486 direct de snelste tijd op de chrono’s. Niet alleen de ervaren Bouchut maar ook SRT, dat gemanaged wordt door Patrick Selleslagh,heeft een stevige reputatie in de endurance racerij vergaard. Het team was onder meer in het Belgische Belcar kampioenschap succesvol. De triomf in het MVD Belcar kampioenschap 2005, met 5 overwinningen in 7 races, waaronder de 24 uur van Zolder en de tweede opeenvolgende zege in de Zolderse etmaalrace in 2006, liggen ongetwijfeld nog vers in het geheugen. Ook behaalde het team internationale successen met verschillende podia in het gerenommeerde Franse GT kampioenschap, het FFSA GT en zeges in de FIA GT Citation Cup. In 2008 betwist SRT zowel het FIA GT als het FFSA GT-kampioenschap.
Christophe Bouchut (Teamgenoot): “Ik denk dat ik samen met Xavier een goed duo zal vormen. Op Monza maakte hij voor de eerste keer kennis met de Corvette C6R en liet meteen indrukwekkende snelle rondetijden zien. Xavier komt rechtstreeks uit de World Series Formule Renault 3.5 en zal in het begin nog veel moeten leren. Deze wagens in het FIA GT-kampioenschap vergen namelijk een compleet andere rijstijl. Xavier pakt de rijtechniek van de Corvette C6R echter bijzonder snel op en laat zien dat hij klaar is voor het grote werk. Mijn doel is om dit jaar samen met Xavier races te gaan winnen.”
Stephane Ratel (Voorzitter SRO: “Het is goed om een rijder als Xavier Maassen uit één van de belangrijkste formulewagenklasses in het FIA GT-kampioenschap te mogen verwelkomen. Rijders als Xavier voegen met hun staat van dienst iets extra’s toe. Ik wens Xavier en zijn team SRT dit jaar veel succes. Samen met Christophe Bouchut moet dat zeker gaan lukken.”
Xavier Maassen: “Ik ben ontzettend blij dat ik dit jaar in het FIA GT-kampioenschap uitkom. Dit prestigieuze endurance kampioenschap staat hoog aangeschreven. Het pakket Corvette C6R, SRT en Bouchut is bijzonder sterk en dat geeft mij een uitgelezen kans om me in de kijker te rijden. Wij zijn er als team van overtuigd dat we met deze combinatie races kunnen winnen. De testsessies waren in ieder geval veelbelovend. Tijdens de officiële testdagen op Monza maakte ik mijn eerste meters in de nieuwe Corvette C6R en zetten daar meteen de snelste tijd op de chrono’s. Ik kijk met ontzettend veel plezier uit naar mijn debuutrace in het FIA GT-kampioenschap dat op 20 april aanstaande op Silverstone zal aanvangen”
Tekst: InsightF1
Filed under: Internationaal, Nationaal | getagged: FIA GT, Maassen
